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Alexander Gerschenkron
O atraso econômico em perspectiva histórica e outros ensaios
Rio de Janeiro: Centro Celso Furtado/Contraponto,
2015
Coleção Economia Política e Desenvolvimento
404 páginas
ISBN: 9788578661144
Tradução: Vera Ribeiro
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Alexander Gerschenkron (1904-1978) foi um
historiador econômico russo que fez carreira acadêmica nos Estados
Unidos e cuja obra ainda exerce enorme influência, tanto em seu campo de
conhecimento específico quanto em áreas afins. Seu texto mais conhecido
é "O atraso econômico em perspectiva histórica", que abre esta
coletânea, em primeira tradução para a língua portuguesa. O artigo
apresenta as contribuições teóricas centrais do autor e compara os dois
casos que ele estudou mais detidamente, os processos de industrialização
da Alemanha e da Rússia.
A contribuição de Gerschenkron é de natureza tanto
metodológica como historiográfica. Mas, na balança onde se equilibra a
história econômica, ele põe um peso maior no prato do historiador.
Dialoga criticamente, de forma explícita, com duas tradições
historiográficas, a rostowiana e a marxista. Não aceita as etapas
propostas por Rostow, que especificam passos comuns que todos os países
deveriam cumprir para chegar ao desenvolvimento industrial, e recusa a
opção metodológica de Marx, que formula uma teoria geral da história
tendo a luta de classes como mecanismo central explicativo.
Gerschenkron resiste às generalizações excessivas:
"Do imenso reservatório do passado, o que se pode conseguir é extrair
conjuntos de perguntas inteligentes que possam ser formuladas a temas
atuais. A importância dessa contribuição não deve ser nem exagerada nem
subestimada. A qualidade da nossa compreensão dos problemas de hoje
depende, em grande parte, da abrangência do nosso quadro de referência."
O atraso relativo engendra problemas e
oportunidades, produzindo processos historicamente distintos, mas com
características comuns. Gerschenkron mostra que as industrializações
retardatárias começam de forma descontínua, com uma arrancada súbita, e
avançam com taxas relativamente altas de aumento da produção
manufatureira; baseiam-se em fábricas e empresas de grande porte;
privilegiam bens de capital, em contraste com os bens de consumo;
exercem forte pressão sobre os níveis de consumo da população; contam
com fatores institucionais especiais, destinados a aumentar o suprimento
de capital para as indústrias nascentes; e não dependem de um papel
ativo da agricultura.
Com esta coletânea de textos de Alexander
Gerschenkron, a Contraponto Editora e o Centro Internacional Celso
Furtado de Políticas para o Desenvolvimento prosseguem a publicação da
série de clássicos da economia política e do desenvolvimento.
Carlos Pinkusfeld Monteiro Bastos
Numa Mazat
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